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美国电信设备供应商推出了传输距离和传输速率都超过WiFi的产品—前WiMax。
去年4月，威力众公司(Verizon)位于纽约曼哈顿的网络出现了一次故障，结果导致数字印刷和货运公司Mimeo.com公司的互联网连接中断了6个小时。由于这家公司的60名员工平时都是依赖网络与客户和外界保持联系，失去网络连接使得他们的业务根本无法进行。公司的首席信息官(CIO)斯科特·曼纳(Scott Manner)为此被弄得焦头烂额。
当时发生故障的是两条T1专线。经过这次教训，曼纳开始寻找其他的备用解决方案。就在这时，TowerStream公司新推出的前WiMax(Pre-WiMax)技术进入了曼纳的视野。
数月之后，Mimeo.com公司在基于T1专线的互联网连接以外，又增加了近3M带宽的WiMax服务，这项服务的无线信号基站位于纽约帝国大厦(Empire State Building)的顶部，连接信号覆盖到了Mimeo.com公司位于派克大道(Park Avenue)的办公室中。曼纳表示：“我们必须以此确保业务的连续性。”TowerStream公司表示，他们在纽约提供的WiMax服务覆盖到了北面的新泽西州大约13英里的范围，而且连接速度介于1.5M~5M之间。
但是，这并非是真正的WiMax技术。供应商所承诺的下一代无线服务WiMax，可以提供70M以上的数据传输速率和超过30英里的传输距离，但要实现这一目标，可能还要等上好几年的时间。TowerStream公司提供的这类服务，其实是WiMax技术的早期雏形。它提供的传输距离和传输速率，都超过了现在流行的WiFi服务。WiFi仅是一种依靠热点的近距离联网形式，而WiMax则是一种直接的长距离联网形式。
由于这些技术是真正的WiMax技术的过渡形式，所以可以被用来取代T1或作为T1的备份连接，在尚未接通有线宽带的地区，它也能够发挥很大的作用。
不过，这些过渡技术仍然处于非标准化阶段。也许过上一段时间，情况就会有所不同了。许多供应商已经开始认证测试的过程，而标准组织WiMax论坛(WiMax Forum)很快也将开始设备认证。他们的措施将会有助于WiMax服务迅速走上标准化、互操作性、基站的增加以及合理竞争的道路。市场调查公司Visant战略公司(Visant Strategies)则预测说，到2010年，WiMax服务将会占到美国价值34亿美元的无线宽带市场的一半份额。
不过，到目前为止，前WiMax服务还十分有限，而且在基站的视野范围之内，它才有可能保证连接的质量。比如，TowerStream公司和NextWeb公司等等主要在大城市提供T1专线的替代和补充服务。在通常情况下，他们总是把基站架设在城市的一些标志性建筑上来传输信号。
全球扩展
与此同时，Clearwire公司(Clearwire LLC)等供应商开始在一些小城市为个人和企业提供经济划算的前WiMax服务，这些地区包括美国中部地区、德克萨斯州和威斯康星州的奥克莱尔市等，这些地区目前还存在有线宽带接入服务的盲区。这些小城市是前WiMax服务的第二大市场，而且未来的发展也许将会证明，WiMax的小城市发展之路是可行的。比如， 阿尔卡特公司(Alcatel)就曾经于2004年和印度政府签署了一份WiMax协议，期望在今后几年，阿尔卡特公司能够在印度市场赢得5,000万的用户。
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