5. 软交换技术
下一代电信网络(NGN)一直是业界的热点话题,大家普遍认为下一代网络是业务驱动型网络,由于基于IP的基础设施支持业务与网络承载的分离,作为在IP基础设施上提供电信业务的关键,软交换技术将在下一代网络中起着核心的作用。
信息产业部电信传输研究所副所长赵慧玲女士说:“软交换实际上是一种控制设备,它诞生于这样一种思路:把传统交换机按功能肢解,控制功能由软交换完成、承载功能由媒体网关完成、信令部分功能由信令网关完成。”由于软交换只涉及呼叫发起和接收的节点,简化了信令的结构和控制的复杂性,具有对网络业务、接入技术和智能业务的开放性,新兴运营商将其作为进入话音市场的技术手段,而传统的电路交换网运营商也可通过它完成向分组化网络的过渡,所以大家对它的前景一致看好。
到目前为止,运营商对于软交换技术投资是为了节省成本。将来,运营商对于软交换技术投资是为了新的收入增长点。据Yankee Group预测,2007年软交换软件设备市场容量将达到2亿美元,到了2008年则是3亿美元,在应用市场的预测方面,用户可以通过IP网络拨打长途电话以减少费用。真正五类交换机上功能的提供相对四类交换机较少。在2006年,整个市场对五类交换机功能的提供会增加很多,占到四分之一。当然,面对四类交换机的市场份额还会有40%以上。基本上可以看出,软交换市场会逐渐朝着取代四类和五类交换机的方向发展。
中国电信在国内最早开始对软交换技术进行试验,而中国电信的现任CTO韦乐平从1998年就开始跟踪研究软交换技术,2002年3月,中国电信斥资近1亿元在北京、上海、广州和深圳四地建设软交换试验网,而在中国网通的软交换试验网上,IP800等新业务也正在检测和试验中。国内运营商已经认识到通过软交换实现电信网络的业务层融合,从而可以为运营商带来更大利润,据OVUM公司估计,在8年内,一个不投资在软交换上的运营商的利润将比投资在软交换上的运营商少80%以上。
虽然软交换还处于发展完善过程中,但是作为发展方向已经得到业界的认可,可以说软交换的革命即将到来。
6. MPLS技术
在数据网络领域,IP网络技术正在演进,作为原有宽带通信网和新技术的ATM则由于技术难度大、路由灵活性较低及效率不高等面临很大挑战,如何使ATM技术融入IP,如何将路由和交换相结合,从而在满足新业务需求的同时,又维护现有的投资,IP与ATM结合的技术MPLS(Multi-Protocol Label Switching,多协议标签交换技术)吸引了业界的目光。
MPLS是继IP技术以来的下一代广域网传输技术。是一种充分利用数据标签引导数据包在开放的通信网络上高速、高效传输的新技术。它是在一个无连接的网络中引入连接模式从而减少了网络复杂性,并且兼容现有各种主流网络技术,能大大降低网络成本。Tellabs公司资深技术顾问丁浩博士指出:“传统的IP技术或者数据技术,其对网络的运用的效率不是非常的高,从而造成了在运营商网络中资源的浪费。MPLS技术的出现,帮助运营商大大提高其数据网络的服务质量”。目前,像AT&T、Level 3和UUNET等全球电信运营商都在部署和营销其MPLS网络。
MPLS对运营商具有很大潜在好处的一项应用就是对VPN(虚拟专网)服务的支持。MPLS VPN的突出优势是建设成本低,同时还能满足用户对信息传输安全性、实时性、宽频带、方便性的需要,据研究,MPLS VPN代替租用专线能使远程站点的连接费用降低20%到47%,在远程投入的情况下,能降低60%至80%的成本。这是MPLS未来发展的巨大动力。
而由MPLS衍生而来的GMPLS(通用多协议标记交换)技术可能更为重要。思科系统(中国)网络技术公司副总裁吴世楷指出,“GMPLS将IP与光传输技术有效结合起来,使得IP不仅可以控制ATM和Router而且可以控制光传输,从而可以使管理者能更方便的进行二三层统一管理与业务的提供”。2002年10月,MPLS论坛进行了GMPLS的首次公开多厂商互操作性演示,虽然GMPLS技术目前还不够完善,但是无庸置疑它作为未来智能化网络的关键技术代表着未来网络的发展趋向。
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