最大和最深刻的变化将是从语音业务向数据业务的战略性转变,这种转变将深刻影响通信技术的走向。
通信技术的发展已经脱离纯技术驱动的模式,正在走向技术与业务相结合、互动的新模式,从世界范围内,预计在未来十年,从市场应用和业务需求的角度看,最大和最深刻的变化将是从语音业务向数据业务的战略性转变,这种转变将深刻影响通信技术的走向。
从技术角度看,网络应用将加速向IP汇聚,电信网和互联网将趋于融合,X.25、FDDI、帧中继、ATM和SDH/SONET将淡出市场;交换技术将由电路交换技术到分组交换转变,软交换技术将成为这个转变的关键;传送技术将从点对点通信到光联网转变,光交换与WDM等技术共同使网络向全光网方向迈进;接入技术的宽带化、IP化和无线化将是接入网领域未来十年的发展大势,xDSL、以太网和PON等宽带接入技术将得到发展,Wi-Fi、UWB和Wireless Mesh等无线接入技术也将大量应用,而HomeRF和ISDN将淡出市场;在无线通信领域,在宽带业务需求不断增长的情况下,无线传输作为个人通信的重要手段,矛盾尤其突出,移动通信系统向3G乃至4G迈进将成为必然,同时下一代无线通信的发展催生了很多新兴的技术,如软件无线电、智能天线等等,此外也将使一些诸如自由空间光系统这样的老技术焕发新生,顺应这种趋势,2G移动通信系统和WAP这样的原有技术将逐渐退出市场。
应该指出,通信技术的上述发展趋势并非短期就能实现,需要经历一个较长的过程,技术的争夺在接入网和传送网尤其激烈,有无应用前景除了技术是否先进之外,还要考虑成本、用户习惯、已投资多少等等很多情况。另外,限于篇幅,像OFDM、WDM、RPR、虚拟键盘、智能天线、Ad hoc等等很多同样具有先进性和市场性的技术未能收录。
1. 纳米技术
纳米是长度单位,为10-9米,纳米技术是研究结构尺寸在1至100纳米范围内材料的性质和应用。德国科学家首次在纳米尺度上实现光能转换,这为今后设计微器件找到了一种潜在的能源。美国科学家研制出原子级纳米“晶体管”,在此基础上实现廉价批量生产,无疑将给信息技术带来一次新的革命。
建立在微米/纳米技术基础上的微电子机械系统(MEMS)技术目前正在得到普遍重视,在无线终端领域,对微型化、高性能和低成本的追求使大家普遍期待能将各种功能单元集成在一个单一芯片上,即实现SOC(System On a Chip),而通信工程中大量射频技术的采用使诸如谐振器,滤波器、耦合器等片外分离单元大量存在,MEMS技术不仅可以克服这些障碍,而且表现出比传统的通信元件具有更优越的内在性能。日前,IBM公司采用MEMS技术已经开发出了能够用在手机等无线装置上的微型嵌入式频率调谐器和其他设备。
市场研究公司In-Stat/MDR预计,无线MEMS在今后两年将强劲回升。In-Stat预测,在2002年到2006年间,全球范围的无线MEMS(主要是RF MEMS元器件以及无线MEMS传感器)的销售收入将增长37.2%,根据上述预测,2006年射频MEMS(交换/中继器,过滤器,传感器)的销售额将达到2亿美元。
可调光学元件的一个重要技术趋势也是应用MEMS技术。In-Stat/MDR预测,在光学网络中应用MEMS的销售额将由2001年的3310万美元增至2006年的18亿美元,MEMS技术可使开发就地配置的光器件成为可能,用于光网络的MEMS动态元件包括可调的激光器和滤波器、动态增益均衡器、可变光衰减器以及光交叉连接器等。此外,MEMS技术已经在光交换应用中进入现场试验阶段,基于MEMS的光交换机已经能够传递实际的业务数据流,全光MEMS光交换机也正在步入商用阶段,继朗讯科技公司的“LamdaRouter”光MEMS交换机之后,美国Calient Networks公司的光交叉连接装置也采用了光MEMS交换机。
更重要的是,MEMS技术仅仅是纳米技术应用的一部分和初级阶段,真正的纳米技术远比MEMS更令人激动,包括Intel、Motorola、台积电、联电等一些芯片厂商都在积极研发纳米技术,90纳米芯片投产已为时不远。可以预料在未来十年,纳米技术对于通信行业必将带来极其深远的影响。
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