无线Mesh网技术正在世界范围内,特别是在发达地区,得到越来越多的应用。这其中包括:指定使用无线Mesh网技术的新加坡“智能国家”计划,“移动台北”计划,以及约300个美国城市。 业内比较著名的是旧金山和费城的无线城市计划也都采用无线Mesh网技术。
无线Mesh网得到如此广泛的应用,这与无线Mesh网节点连接、传输数据具有自组织的特点密切相关。无线Mesh网是由包括一组呈网状分布的无线节点构成,节点均采用点对点方式通过无线中继链路互联,将传统WLAN中的无线“热点”扩展为真正大面积覆盖的无线“热区”。
经过一段时间的发展,无线Mesh网已经取得了阶段性的成果,但在一个网络融合的时代要找到自己的立足点,和其它网络融合也有很多令人担心的问题和思考。
路由和漫游是关键
技术标准化是大规模应用所必需的重要环节。无线Mesh网络标准目前散见于802.11s、802.15.1/2/3/4、802.16d等标准草案中,目前国际标准化组织,特别是IEEE正在致力于与学术界共同推动无线Mesh网的标准化工作,在802.11s/16d/16e/20/15.5等标准中均规范了Mesh组网技术,在网络第2协议层中完成接入控制、网状组网、路由、链路拥塞控制、快速移动和切换支持和安全认证等功能。
阿德利亚科技首席技术官赵福勇在接受记者采访时表示,无线Mesh网技术标准预计在2008年中期或者晚期正式颁布,颁布半年以后会出现大规模的设备供应和商业应用情形出现。
赵福勇也表示,要将无线Mesh网络巨大的潜能变成事实,必须要解决很多极具挑战性的问题,如有限的网络容量、路由、漫游、Qos以及安全问题等等。以 802.11为例,有研究表明,在多点接力的环境中,由于当前802.11MAC协议带来的冲突和不公平性,使802.11网状网络的容量低到令人吃惊的地步。
同样,现有的路由和漫游方式存在许多伸缩能力和性能上的问题,它们也不是为支持大规模、动态的无线Mesh网络而服务的。如果这些基础的问题得不到解决,那么基于无线Mesh网络的广域传输宽带接入只能是一个难圆的梦。
在国内,目前主要工作集中在相关协议的仿真研究上。国内除个别机构参与了部分标准制定外,基本上弱化了无线Mesh网标准制定的话语权,一些研究工作没能完全跟上国际主流趋势。
西南交通大学移动通信省重点实验室方旭明教授在分析国内形势后认为,国内迫切需要开展基于相关标准的无线Mesh网关键技术的研究,在协议的算法设计和原型系统研究上取得具有自主知识产权的创新性成果,并为参与国际标准制定和相应国内标准的制定奠定基础。
国内已开始应用
无线Mesh网的大规模应用必须找到一个可行的切入点。因为无线Mesh网覆盖都是以点的建设为单位,那么“全无线”覆盖究竟如何进行,由谁来负责,谁有这种能力目前都不清楚。
很多专家希望政府出面进行建设,取得效果后在全国各大城市推广。但是目前基本没有中国单位参与无线Mesh网标准的制定工作,这种方式很难得到政府的认可,因此,政府推广这种方式的可行性较弱。
由运营商成立子公司或者一些有实力的公司来进行建设是一种较为可行的方法,不过造成的结果很有可能出现多家公司区域割据的局面。
尽管如此,作为2005年公认重大技术创新的无线Mesh网技术,目前在一些实验系统和小型商业应用系统中已经成功应用,效果明显。无线Mesh网建设从单个的点覆盖,到小区、校园的片覆盖已经有很多的成功案例。
北京后海酒吧区是由许多位置分布不规则的酒吧所组成,为了给客人提供上网服务,许多酒吧都找到了北京伙聚联合网络有限公司来帮助解决无线上网的接入问题。按照传统的思路,必须为每一家用户申请ADSL接入和部署无线路由器。
这种模式存在的最大的问题就是这样的网络建设后期维护费用相当高,在现在技术和带宽飞速发展的今天还采用这种技术组网,那么利润空间将非常低。
最后伙聚公司采用了无线Mesh网技术来为众多的酒吧提供无线接入服务,同时采用双链路备份(2M ADSL链路和卫星链路)来提高服务质量。据悉,最终这个系统不仅受到了后海酒吧区的普遍欢迎。
民族大学也利用无线Mesh网技术,通过30台MSR1000Mesh路由器实现了整个校园的“全无线”覆盖,这个部署方案进一步说明了无线Mesh网技术的部署价格优点和覆盖性能。
甚至北京市人民政府专家顾问团顾问庄梓新教授设想在整个北京市部署1万台AP路由器来实现整个城市的“全无线”覆盖。
挑战室内与融合
目前标准化前的技术积累和试验研究都在紧锣密鼓的进行着。方旭明教授向记者介绍了在无线Mesh网络应用中,面临三个方面的挑战:一是Mesh组网的关键技术;二是克服节点快速移动所带来的网络性能的恶化;三是进行大规模应用所必需的标准化技术。目前国内外相关技术研究工作相当广泛,已有一些产品问世,但还缺乏这三个方面的有机结合。
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