被称为2.75G的EDGE技术能成为中国移动在3G前夜对抗联通的利器吗？在3G即将到来之前，部署EDGE是否已经太晚？

　　3G牌照一拖再拖，运营商们却已决心要在这段“真空期”里有所作为：中国电信、中国网通投入巨资规划3G业务，而中国移动则出人意料地开始布局被称为2.75G的EDGE技术。作为GPRS的升级版本，EDGE在对抗CDMA1X方面被移动寄予厚望，而3G牌照下发前留给中国移动的时间还有多少？在3G到来之后，又将如何摆平EDGE和3G的此轻彼重？

　　选择的理由

　　2004年6月，中国移动董事会主席王晓初公开表示，中国移动正在南方某些地区测试EDGE技术，尽管王同时声明由于支持EDGE的终端数量不够多，中国移动目前对此不会投入很大，但这一消息仍然在业界引起了巨大反响。作为全球用户群最为庞大的移动运营商，中国移动选择EDGE无疑将启动一个新的市场。据业内一位不愿透露姓名的分析人士估计，如果中国移动决定在热点省份或热点地区部署EDGE，其第一年的网络投资为40到60亿元人民币，第二年有可能达到100到150亿元人民币。目前诺基亚、爱立信正在和中国移动合作测试EDGE网络，仅爱立信和江苏移动签下的EDGE设备合同金额就达5800万美元。

　　从竞争层面来看，中国移动选择EDGE首先是为了在速度上和CDMA1X相抗衡，同时也是要提高数据业务收入的“成色”，而不再抓紧短信这根“稻草”。2004年6月底，中国联通完成了CDMA1X网络三期工程，由此实现了7000万以上用户量、网络覆盖全国，并且全部开通1X数据业务。此前的4月，联通推出了准宽带数据服务“视讯新干线”，其传输速度可达144Kbps，甚至可以在线收看电视。联通今年的目标是1000万数据业务用户，将网络升级到更高版本的CDMA1X-EVDO也已指日可待。在此压力下，中国移动已不可能再固守30Kbps左右的GPRS网络。据广东移动总经理李刚证实，EDGE在静止状态下有300多Kbps的传输速率，移动状态下也达到了100多Kbps。而据信产部电信研究院通信研究所副所长王志勤介绍，EDGE的最高速度可达384Kbps，足以与CDMA 1X相抗衡的速度可以说是移动选择EDGE的第一要素。前不久来华访问的GSA(全球移动供应商协会)总裁 AlanHadden甚至宣称，“EDGE能够支持所有的3G业务，包括连续播放电视节目，而CDMA则无法做到这点。”

　　另一方面，中国移动也需要通过EDGE让向短信一边倒的移动梦网有所变化。根据中国移动2003年财报，全年新业务收入为162.05亿元，而短信收入就占到了99.09亿元,是全部新业务收入的60%，“移动梦网”中百宝箱、WAP、定位等其他业务受困于GPRS的速度问题发展仍不尽人意。在中国即将迈入3G的今天，中国移动不可能仅仅满足于短信业务，尽管它至今还在增长，而EDGE的引入正是数据业务发展的一个契机。GSM中国区总裁雷鸣表示，EDGE可以在现有的GSM频段上工作，这就意味着部署EDGE的投资会比直接建设3G网络要少一些，“但这只是一般情况，具体的投资规模还要看业务模型、应用地区和布局情况。”

　　过渡还是补充？

　　“EDGE不会在全网整体应用，而是用在某些地区，很有可能是在一些大城市。”包括雷鸣、王志勤在内的几位专家都表达了同样的意见，“很难相信中国移动将全网升级到EDGE，那样做不仅需要更换软件和板卡，还要将几年前部署的不支持EDGE的基站设备更新，投入会十分可观。”王志勤认为，中国移动选择EDGE技术主要是由于3G局势尚不明朗，运营商感觉牌照发放还需要一段时间，至于这段时间有多长,没人能给出答案，这就决定了移动在选择EDGE时的谨慎心态。Frost&Sullivan中国区总经理王煜全甚至大胆质疑中国移动上马EDGE的真实性，“这可能只是诺基亚等设备厂商在造势而已，因为从时间上看，中国移动在3G即将到来的时候再上EDGE已经太晚了。”

　　目前看来3G仍然是无可争辩的主流，在没有上马3G之前，2.75G甚至2.5G都有足够的存在价值，但它们所扮演的角色是过渡性的。广东移动总经理李刚此前明确表示，“EDGE只是过渡性产品，它的主要作用是培养用户对3G的兴趣。”但也有人认为，未来可能出现的局面是EDGE和WCDMA共存，GSA协会总裁AlanHadden称：“EDGE在一段时间内是对WCDMA提供补充的一种手段,而且会持续很长时间。”AlanHadden认为，最好的方法是平行部署EDGE和WCDMA技术，用这种方法可以最大限度地减少运营商的投资。这也是以诺基亚为代表的厂商所主张的策略，爱立信CEO斯文凯不久前表示，他相信未来所有的GSM运营商都会引入EDGE，因为目前支持EDGE的基站成本与GSM基站基本相当。在国外已经有运营商采取这种策略，2004年6月，意大利最大的移动运营商TIM推出了EDGE业务，他们利用EDGE进行全国性的覆盖，并计划在未来升级其中50%的网络到WCDMA，以满足高速率的数据需求和更多的用户容量。

　　这种平行共存的方式能否在中国重演呢？目前看来答案并不乐观。EDGE的长处在于宽带级别的高速数据业务，而在中国这类业务尚处于起步阶段，至今收入不足运营商全部收入的10%。用户需求主要集中在大城市和经济发达地区，更多地方需求十分有限，不管你的网络是EDGE还是CDMA1X。2.5亿GSM用户中有多少需要高速数据服务？现有GPRS网络的拥堵程度又如何？是否真的迫切需要EDGE？“即使上了EDGE,网络上跑的还是GPRS那些内容，并不能解决问题。”王煜全认为EDGE并不能解决应用欠缺的老问题。

　　此外，上马EDGE还必须考虑到终端支持问题。虽然国内市场已经有诺基亚、三星、索尼爱立信几家厂商推出了支持EDGE的终端产品，但总数不超过10款，远未成为市场的主流。易观咨询资深分析师周屹认为，国内终端市场的特点是保有量大；整体而言用户更换手机周期长(全国平均水平为20个月左右)；新用户对价格敏感，主要关注中低端手机，而这些对EDGE手机来说相当不利。3G到来之前，有限的时间里EDGE终端能否达到足够的渗透率？

　　在海外，起步不久的EDGE也遇到了不少问题。AT&T在2003年曾经遭遇大规模的用户投诉，虽然它号称EDGE已经覆盖美国各主要城市，但用户仍因接入速度过慢而不满，据AT&T发言人解释，这是由于EDGE在调配网络资源的时候会自动转换到GPRS网络。2004年6月，收购了AT&T的Cingular宣布将把应用WCDMA的时间提前到2005年，而此前它希望现有的EDGE网络能够提供服务一直到2007年。EDGE的技术局限和竞争对手升级网络到CDMA1XEVDO的压力迫使Cingular缩短了早先设定的“服役期限”，并提前升级到WCDMA的增强版本HSDPA(高速下行分组接入)技术。